قال علماء أميركيون إن العنق ربما قد يكون لعب دوراً مهماً جداً في تطور الدماغ البشري. وقال علماء الأعصاب في جامعة "كورنيل" في نيويورك إن تطور الكائنات الحية من أسماك لديها زعانف قرب رؤوسها إلى إنسان ذي أربعة أطراف وجذع كان خطوة مهمة جداً.
وأوضح أنه حين ابتعد الجذع عن الرأس ومنح الكائن عنقاً، انتقل مكان الخلايا العصبية التي تتحكم بالأطراف من الدماغ إلى النخاع الشوكي. وقال الباحث أندرو باس "سمح العنق بتحسين الحركة والبراعة اليدوية"، وقد تم ذلك مع تطور طريقة تحكم الجهاز العصبي بالاطراف. واشار إلى ان هذا المستوى من التطور سمح باستخدام الأطراف للتحليق عند الطيور والسباحة عند الحيتان وعزف البيانو لدى الإنسان.